Универсальная вычислительная машина способна к исполнению любого алгоритма, но требует его точного и детального описания как последовательности большого числа элементарных операций (команд процессора). Поэтому всякий достаточно сложный алгоритм обработки информации, представленный низкоуровневыми командами, оказывается громоздким и трудным для понимания. Но описание задачи на таком языке хорошо поддается автоматизации, сколь сложным бы ни был такой процесс. В итоге, развитие программирования немыслимо без возможности представить программу решения некоторой задачи на специальном языке, более приближенном к естественному, чем язык низкоуровневых команд. Так возникли языки программирования и необходимость в переводе (трансляции) на язык команд процессора.

Учебное пособие предназначено студентам ряда родственных специальностей, связанных с управлением в технических системах, системным анализом и управлением, информационными системами различного отраслевого назначения, программным обеспечением вычислительной техники и автоматизированных систем, вычислительными комплексами и сетями, системами автоматизированного проектирования.